Suite à un grave accident de voiture survenu alors qu'il rentrait d'une soirée avec sa femme, Judith, Dan Merrick perd la mémoire et est complètement défiguré. Son visage est reconstruit grâce à une complexe intervention de chirurgie plastique et, entouré des soins attentifs de sa femme, il se rétablit lentement physiquement, commençant même à se souvenir de l'accident par bribes. Après une longue convalescence, qui lui a paru presque miraculeuse, Dan découvre peu à peu que sa vie conjugale était loin d'être heureuse. Judith avait un amant, Jack Stanton, et lui-même entretenait une liaison avec Jenny, la femme de son meilleur ami et associé, Jeb. Merrick découvre, grâce à des factures retrouvées, qu'avant de perdre la mémoire, il avait engagé un détective privé, Gus Klein, pour enquêter sur sa femme, et il le contacte. Klein reprend alors son enquête et se persuade que l'accident de son client a été causé par Judith et son amant. Ses investigations aboutiront à un dénouement surprenant, non sans conséquences dramatiques.

Fort du succès de deux films à succès dans son pays ( U-Boat 86 et L'Histoire sans fin ), le réalisateur allemand Wolfgang Petersen fut appelé à Hollywood pour réaliser un petit film de science-fiction, « Enemy Mine », une parabole très intéressante sur le respect de la diversité, qui, cependant, ne rencontra pas le succès escompté. Il fallut six ans avant que les Américains ne décident de faire de nouveau appel à Petersen, et en 1991 naquit « Troubles », une coproduction basée sur un roman assez classique de Richard Neely , « The Plastic Nightmare » . Le résultat fut un film de divertissement sincère, porté par une distribution de premier ordre, mêlant une influence hitchcockienne évidente à des éléments plus modernes propres au cinéma de De Palma et Dario Argento. Le film de Petersen raconte une histoire à la limite du paradoxe, mais il fonctionne à merveille, pourvu qu'on fasse abstraction de certains éléments peu crédibles. Au final, c'est un divertissement subtil et complexe qui joue sur les apparences et les mécanismes de l'esprit humain, distillant au spectateur de petits indices pour le captiver et le guider vers la résolution de l'énigme aux côtés du personnage de l'enquêteur Klein. Le film regorge d'images suggestives, grâce à l'excellente photographie de Laszlo Kovacs , et met en scène un Bob Hoskins magistral , superbement secondé par Tom Berenger , Greta Scacchi , Joanne Whalley-Kilmer et Corbin Bernsen .