Mason « Horse » Raymore ( Stephen Kalyn ) vient de mener son équipe de basket-ball du lycée à la victoire lorsqu'il meurt mystérieusement : il périt brûlé vif sous la douche. Des mois plus tard, Chrys Willet ( Dafne Keen ) arrive dans le même lycée et hérite du casier de Mason. À l'intérieur, elle découvre une pipe ancienne que son professeur, M. Craven ( Nick Frost ), confisque. Pendant que Chrys, sa cousine Rel Taylor ( Sky Yang ), l'ancien coéquipier de Mason, Dean Jackson ( Jhaleil Swaby ), la petite amie de Dean, Grace Browning ( Ali Skovbye ), et Ellie Gains ( Sophie Nélisse ), sont en retenue, Craven essaie lui-même la pipe, ignorant qu'il libère un pouvoir mystérieux…

Ils constituent un élément incontournable du genre horrifique : des films où les personnages découvrent un vieil objet qui semble maudit. Quant à l’objet lui-même, tout est possible ; quasiment tout est permis. Dans Oculus et Conjuring : Chapitre final, par exemple, il s’agit d’un miroir ; Wish Upon utilise une boîte à musique ; et The Monkey transforme un singe en peluche en arme meurtrière. Aujourd’hui, avec Whistle (Le Sifflet), un autre film exploite ce concept. Cette fois, c’est un sifflet qui se révèle par la suite d’origine aztèque et doté de pouvoirs insoupçonnés. Insoupçonnés, bien sûr, pour ceux qui en sont affectés ; le spectateur découvre, de façon classique, les capacités de l’objet dès le prologue. L'objet en lui-même est assez impressionnant, mais au final totalement insignifiant. Personne ne se soucie non plus de la mythologie qui l'entoure. Ce sifflet aurait tout aussi bien pu être un yo-yo, une basket ou un micro-ondes, cela n'aurait rien changé. Certes, avec le sifflet de la mort, le lien avec le thème de la mort est plus direct, presque évident. Mais quand on découvre dans Whistle que le son du sifflet – attention spoiler – entraîne la mort de quiconque l'entend, la question se pose naturellement : pourquoi quelqu'un aurait-il construit un tel objet ? Mais il est généralement déconseillé de trop réfléchir avec ce genre de films. Quand certains éléments de l'intrigue n'ont aucun sens ou que les personnages se comportent de façon idiote, c'est presque inhérent au genre, même si on a beau s'en plaindre.

Ne vous attendez pas à une œuvre particulièrement profonde de ce film. La faute en revient en partie aux innombrables clichés qu'il accumule. Pendant de longs moments, ce film d'horreur, présenté en avant-première au Fantastic Fest en 2025 , est d'une banalité affligeante. Les personnages sont pour la plupart interchangeables, y compris l'héroïne. Son passé tragique ne suffit pas à la rendre intéressante ; bien d'autres films y parviennent. Son homosexualité non plus. Le principal atout de Whistle réside dans un prêtre violent et trafiquant de drogue. Même cela n'est pas forcément essentiel à comprendre. Au moins, ils ont essayé de donner de la profondeur à ce personnage. Reste l'aspect horrifique proprement dit. L'impression est mitigée. L'idée derrière l'objet est originale et donne lieu à une série de scènes de mort mémorables. C'est précisément parce que pratiquement tout est possible que le film se démarque. Ici, il n'y a aucune règle ; les choses peuvent devenir franchement grotesques. Outre la brutalité, on trouve aussi une ou deux scènes d'ambiance. Pour le reste, cependant, le réalisateur Corin Hardy ( The Hallow , La Nonne ) révèle son manque d'imagination. Les sursauts sont tellement prévisibles qu'ils n'ont aucun effet. Au final, Whistle reste un film correct dans le genre. Mais, comme c'est souvent le cas, il aurait pu être tellement mieux.