Crows Zero (2007).

Genji, fils d'un yakuza notoire, vient d'intégrer la tristement célèbre école Suzuran ; cet établissement est réputé non pas pour ses mérites académiques, mais comme un nid des gangs criminels les plus redoutables de la ville, et le nouvel objectif de Genji est de les unir tous sous son commandement, chose que son père n'a pas réussi à accomplir par le passé. Genji est déterminé, mais sa mission ne sera pas facile du tout, et il devra se battre à de nombreuses reprises...

Crows Zero est un film basé sur le manga du même nom (Crow) de Hiroshi Takahashi. Takashi Miike est sans doute le réalisateur japonais le plus éclectique, prolifique et même iconoclaste de notre époque. Toujours prêt à s'emparer d'un genre cinématographique, à le déconstruire et à le réinventer à sa guise, il parvient à un résultat incroyable, même dans des productions où il est officiellement sollicité comme simple technicien. Son génie créatif est pourtant toujours présent, comme le démontre Crows Zero, adaptation d'un manga célèbre. Le film, tout en restant fidèle à l'œuvre originale, n'en comporte pas moins quelques références typiques de son style. Tout d'abord, tous les garçons sur scène sont de jeunes gens à la dérive, des échecs imminents de la société, abandonnés par les institutions et leurs familles (un thème typique de Miike), qui ne sont jamais mentionnés, à l'exception du protagoniste, qui, de toute façon, n'a pas une relation idyllique avec son père ; Genji (Shun Oguri) déteste profondément la position de pouvoir de son père, en particulier la pression de devoir hériter de son leadership, et pour cette raison, il donnera tout pour conquérir le Suzuran. Un autre aspect très intéressant concerne la référence à une question abordée par le réalisateur dans un diptyque particulier de la fin des années 90, à savoir Young Thugs Innocent Blood (1997) et Young Thugs Nostalgia (1998) ; des œuvres qui se concentrent sur le thème de la nostalgie, un aspect présent dans ce film et évoqué à travers le personnage de Ken Katagiri (Kyosuje Yabe). Katagiri est un yakuza maladroit au cœur d'or qui se remémore souvent sa jeunesse, mais en réalité il n'a jamais grandi, comme en témoigne une confrontation brutale avec un commissaire de police (qui se remet d'une bagarre avec des voyous).

Dans Crows Zero, la violence ne manque évidemment pas (synonyme de Miike), certes on ne trouvera pas de scènes brutales et extrêmes à la Ichi the Killer, mais le sang coulera à flots ; une violence spectaculaire, certes, mais pas une fin en soi, utilisée ici comme un vecteur de rapprochement, et c'est précisément après de violentes agressions que se forgeront des amitiés pures et durables. La représentation des Yakuza est également curieuse ; initialement conforme à ce que nous avons vu par le passé, où les criminels de Miike n’étaient pas du tout idéalisés (bien au contraire), ici, cependant, surtout vers la fin, nous trouvons une sorte d’hommage à une criminalité aujourd’hui disparue où l’honneur et la loyauté sont des valeurs essentielles. La réalisation est également de bonne facture, même si elle est loin de la brutalité des chefs-d'œuvre des années 1990. Les différents combats sont néanmoins bien chorégraphiés et variés ; les bagarres à la coréenne, en plein écran et mettant en scène de nombreux protagonistes, méritent d'être soulignées. Elles alternent avec des gros plans au style cartoon, caractérisés par des bruitages amplifiés, des zooms brusques et des ralentis proches de l'arrêt sur image. Il convient de mentionner la courte séquence tournée à l'intérieur de l'Institut Suzuran avec un double travelling horizontal ; la caméra extrêmement mobile est accompagnée d'une musique rock tonitruante qui rappelle les coups portés au protagoniste. La fin, où l'affrontement alterne avec l'opération très complexe à Tokyo, est également valable. Le seul défaut évident du film est sa longueur ; il aurait fallu le raccourcir de quelques minutes, et il est en réalité assez banal, même si la longue séquence comique où Makise (Tsutomu Takahashi) tente de trouver une petite amie est plutôt amusante au début. Même les scènes avec Ruka (Meisa Kuroki) finissent par paraître plutôt inutiles.

Crows II (2009).

Malgré sa victoire sur le lycée Suzuran, le pari de Genji et la promesse de rédemption de son père ne sont pas encore accomplis. Pensiez-vous que Suzuran était le seul lycée où les élèves s'entretuaient ? Détrompez-vous. Housen, un autre lycée , avait conclu un pacte de non-agression avec Suzuran . Suite à une série d'événements, Genji rompra ce pacte et, après des années de trêve, les deux lycées seront contraints de s'affronter dans un bain de sang.

Crows Zero 2 reprend là où Crows Zero s'était arrêté, comme si les deux chapitres formaient un seul film, trop long pour durer quatre heures et demie. Le film ne s'attarde pas sur les épisodes précédents (une pratique certes fastidieuse, mais assez naturelle dans ce genre de cas) ni même sur les intrigues secondaires amorcées deux ans plus tôt et désormais considérées comme allant de soi : si vous vous en souvenez, tant mieux ; sinon, ce n'est pas grave non plus. (Par exemple, l'importance de vaincre le géant encapuchonné, ou l'inquiétude générale concernant la santé de Tokyo, celui qui combat en tenue de rugby lors du final, sont des choses faciles à comprendre ; en revanche, l'histoire de l'ancien yakuza vivant dans la clandestinité laisse perplexe ceux qui n'ont pas vu le premier film ou qui ne s'en souviennent pas en détail, mais c'est une intrigue qu'on peut ignorer sans problème, aujourd'hui comme à l'époque). Les personnages sont évidemment les mêmes, tout comme les acteurs qui les incarnent, du premier au dernier opus. Tous restent parfaitement crédibles dans leurs rôles de voyous de lycée, grâce au maquillage, aux coupes de cheveux extravagantes de ces jeunes paumés et à l'effet anti-âge propre aux Japonais. Quant à l'intrigue, ils ont repris le seul aspect du genre « bagarres lycéennes » qui avait été négligé dans le premier Crows : la rivalité entre les écoles. En effet, on découvre, lors d'un flashback survenant pendant le générique (oui, le générique est toujours là et c'est toujours le même, confirmation implicite qu'il s'agit d'une série et non d'une suite ), que depuis des années, une guerre oppose le lycée des protagonistes à celui d'en face. Cette rivalité a été légèrement exacerbée par le fait qu'un élève de notre lycée a poignardé à mort un des leurs, brisant ainsi le code d'honneur sacré des lycéens qui se battent. Selon ce code, tous les coups sont permis, mais si tu viens à une bagarre avec un couteau, vous êtes détestable. La suite est explicite : bien que la guerre pour désigner le nouveau « roi » de l'établissement ne soit pas encore terminée, les différentes factions devront mettre de côté leurs rivalités et unir leurs efforts pour affronter l'ennemi commun : les chauves.

Ni meilleur ni pire que le premier opus, Crows Zero 2 souffre des mêmes limitations que le précédent, aggravées par le fait que, peut-être, en deux ans, des améliorations auraient pu être apportées. D'un autre côté, toute cette saga est un jouet qui ne cache pas son insouciance totale et suffisante , taillé sur mesure pour les fans d'un genre très spécifique, des fans qui ne manquent pas en France. Le film a deux choses à retenir, et il les réussit très bien : les nouveaux personnages introduits sont bizarres et extrêmement idiots, notamment les méchants du lycée adverse (juste après l’avoir vu, j’hésite encore entre le chef tellement obsédé par les « vrais hommes » qu’à un moment donné, il ressent le besoin de préciser que ce n’est pas parce qu’il est gay ou quoi que ce soit de ce genre , l’idiot qui se balade avec un parapluie mais qui est en fait super cool, ou le chanteur de J-Pop qui s’est retrouvé sur le plateau parce que son agent l’y a mis sans demander son avis et qui ne tape que dans un seul ballon de tout le film), les combats sont excellents et bien chorégraphiés, en particulier les combats de masse, qui sont un peu la marque de fabrique de la franchise, et surtout l’affrontement final dans les couloirs étroits d’un lycée en ruines, avec une structure de « jeu vidéo » où nos héros doivent escalader le bâtiment pour atteindre le chef qui les attend sur le toit.