Lors d'un coup d'État, Castor, fils bâtard du roi Théomède, s'empare du royaume d'Akielos et, outre l'assassinat de son père, fait emprisonner son jeune frère, Damanios, l'héritier légitime du trône. Animé d'une haine intense envers Damanios, Castor choisit de ne pas le laisser mourir rapidement et le réduit à l'état d'esclave, Damen. Avec d'autres esclaves de plaisir, Damen est emmené au royaume ennemi de Vere et présenté comme animal de compagnie au prince Laurent. Damen n'a d'autre choix que de se prêter aux intrigues de la cour et aux jeux dangereux de l'énigmatique Laurent, acceptant son sort pour le moment. Après tout, tous les Verétiens haïssent le prince Damianos, qui a tué le frère aîné de Laurent et héritier du trône lors d'une bataille décisive six ans auparavant. Laurent, en particulier, méprise Akielos et les barbares qui l'habitent. Pour Damen, une période difficile commence. Il doit non seulement se défendre contre les dangereuses intrigues entre Laurent et son oncle, le souverain actuel de Vere, mais aussi apprendre ce que signifie être esclave. De plus, Damen aspire au jour où il pourra enfin s'échapper et retourner à Akielos pour affronter Castor et prendre sa place sur le trône…

« Captive Prince » a d'abord été publié sur le blog de C.S. Pacat. Face à un lectorat grandissant et aux retours positifs reçus, les deux premiers tomes de la trilogie ont été auto-édités en 2013, en format numérique et papier. Malgré leur publication en ligne, les livres sont rapidement devenus cultes, attirant l'attention de plusieurs agents et éditeurs dans le monde entier. L'histoire est captivante dès le début, l'auteure plongeant le lecteur au cœur de l'action et le tenant en haleine dès les premières pages. Au départ, la multitude de noms et de pays inconnus peut dérouter, malgré la brève présentation des personnages principaux. Cependant, peu à peu, on s'habitue aux personnalités hautes en couleur et aux mondes fantastiques de Vere et d'Akielos, aussi différents que le jour et la nuit. C.S. Pacat a créé un univers fascinant (dont une carte aurait été la bienvenue), globalement logique et cohérent. Seuls quelques rares passages (notamment le système d'animaux de compagnie à Vere, réservé aux couples de même sexe) laissent à désirer : les explications semblent parfois vagues et incohérentes, ou bien il manque simplement des informations. Cela tient sans doute au fait que tout est raconté du point de vue de Damen, qui, prisonnier du palais royal de Vere, découvre peu le monde extérieur. Mais à la longue, les descriptions répétitives de la pièce et de ses alentours finissent par lasser. Seules les nombreuses intrigues entre Laurent et son oncle, qui s'apparentent peu à peu à une partie d'échecs complexe et dont la complexité ne se dévoile qu'à Damen et au lecteur, apportent tension et dynamisme. Elles constituent le point fort du livre. C.S. Pacat construit habilement le suspense grâce aux dialogues et à des indices subtils, révélant progressivement les personnages et leurs motivations. Damen, habitué à une vie beaucoup plus simple et honnête, a naturellement du mal à démêler cet écheveau d'intrigues et devient rapidement un pion, ne parvenant à s'en libérer que vers la fin, mais ce faisant, il consolide involontairement sa place aux côtés de Laurent. Il est à noter que CS Pacat évite en grande partie les scènes érotiques. Bien que l'auteure joue avec les clichés du genre (peut-être en raison de son expérience dans la fanfiction), elle les utilise pour des rebondissements inattendus plutôt que pour des scènes de sexe superficielles. On trouve quelques brèves séquences, mais heureusement, elles ne sont ni interminables ni romancées. C'est précisément ce que vous ne trouverez pas dans « Le Prince Perdu » : la romance et l'amour. Bien que le roman de CS Pacat puisse être homoérotique, l'auteure se concentre heureusement entièrement sur les intrigues et les interactions entre Damen et Laurent. Il n'y a pas de véritable amour de part et d'autre : Damen préfère les femmes et prend rarement des hommes dans son lit, tandis que Laurent semble complètement asexué. Ainsi, quiconque espérait trouver un représentant du genre en plein essor de la romance gay sera déçu. « Prince captif » est un roman de fantasy épique riche en intrigues, dans lequel, du moins dans le premier tome, il n'y a pas d'histoire d'amour. L'auteure prend plutôt son temps pour développer ses personnages. La relation entre Damen et Laurent se développe très lentement, de manière compréhensible et crédible, aboutissant à la fin du premier volume à un respect mutuel réticent et à une lueur de confiance.

Outre son intrigue complexe et pleine de rebondissements, le roman se distingue par ses personnages attachants. Damen, héros sympathique, s'attire des ennuis à plusieurs reprises à cause de son orgueil et de son tempérament fougueux. Ses pensées et ses sentiments sont facilement compréhensibles, d'autant plus qu'il est avant tout un guerrier et qu'il se soucie peu des coutumes de la cour (en particulier des manières élitistes et raffinées des Vere). Cela ne signifie pas pour autant qu'il ne compte que sur ses atouts physiques : Damen est éloquent, diplomate et s'efforce de tirer le meilleur parti de chaque situation. Face à lui se dresse Laurent, l'héritier froid, énigmatique et sévère du trône des Vere, qui voue une haine farouche au peuple d'Akielos. Ses motivations et ses pensées restent un mystère pour le lecteur, tandis que Damen peine à comprendre ce jeune homme. Ce n'est qu'au fil du récit que Laurent se dévoile peu à peu, devenant un personnage fascinant grâce à ses intrigues habiles et à son sens diplomatique aiguisé. Il est le pendant idéal de Damen, et d'une certaine manière, ils se complètent parfaitement. Les autres personnages sont également bien développés et loin d'être fades. Le souverain actuel de Vere est un personnage fascinant : d'apparence amicale et bienveillante, il n'en est pas moins un maître de l'intrigue et (comme Damen ne le comprendra que plus tard) bien loin d'être aussi aimable qu'il le prétend. Nicaise, la jeune protégée du souverain, est tout aussi captivante et apporte son lot de suspense et d'action dans de nombreuses scènes. Avec les gardes, les esclaves et les animaux que Damen rencontre au fil du temps, un beau mélange de personnages divers se dessine, offrant un cadre idéal à l'histoire de Damen et Laurent. Quiconque connaît l'original anglais sait que C.S. Pacat possède un style d'écriture magnifique et fluide, même s'il faut un temps d'adaptation. Elle affectionne les mots et expressions recherchés, ce qui peut rendre la lecture un peu difficile pour les lecteurs allemands. Cela se remarque particulièrement dans les dialogues et lors du dévoilement des différentes intrigues.