Un pacte avec le diable…

Dans l'océan des roguelites et des jeux de survie nés dans le sillage du phénomène Vampire Survivors , Devil Jam tente de se démarquer en misant tout sur une esthétique infernale et une véritable déclaration d'amour au metal . Développé par Rogueside, le jeu met le joueur dans la peau d'un musicien qui se retrouve en enfer après avoir conclu un pacte avec le diable . Forcé de transformer chaque concert en une bataille rangée contre des hordes de démons, des fans possédés et autres créatures. Entre guitares enflammées, contrats de disques désastreux et un système de combat qui synchronise compétences et attaques avec le rythme de la bande-son , Devil Jam s'efforce de revisiter une formule désormais incontournable , mêlant l'immédiateté du genre à une imagerie très marquée. Du moins, c'est son objectif affiché. Le cadre narratif reste toutefois avant tout un prétexte . L'idée du musicien à la dérive signant un contrat erroné sert d'accroche et justifie l'iconographie de « l'enfer du métal », avec ses managers démoniaques, ses maisons de disques damnées et ses monstres tout droit sortis d'une pochette d'album de heavy metal des années 80. Au fil des parties, on croise des personnages récurrents dans ce labyrinthe infernal, petites caricatures du monde de la musique et de l'industrie du disque, qui apportent quelques touches de couleur entre deux épisodes.

En pratique, cependant, l'histoire ne fait que ponctuer les jeux de brefs dialogues et de saynètes, sans jamais devenir un véritable moteur de progression ni un élément capable de modifier la façon de jouer. Il n'y a ni carrefours, ni choix importants, ni rebondissements inattendus : le jeu se déroule à travers des écrans de texte et des gags thématiques, plus proches de blagues improvisées que d'une véritable performance. Même l'humour suit cette même logique : certains gags arrachent un sourire, d'autres restent fades, donnant l'impression d'un univers fantastique exploité de manière superficielle plutôt que profonde . C'est un bonus qui, dans l'ensemble, s'accorde avec le ton cartoon du jeu, vous accompagnant sans vous distraire et offrant un minimum d'identité visuelle et textuelle, mais il ne laisse guère d'impression une fois l'écran éteint.

…dans un enfer étonnamment chaud.

Manette en main, Devil Jam appartient sans conteste au genre « survival-like » : vous pénétrez dans une immense arène , les ennemis surgissent par vagues de plus en plus denses, les armes attaquent automatiquement et le joueur se concentre presque exclusivement sur les déplacements, les esquives et la collecte de bonus d'expérience. À chaque niveau, vous choisissez une nouvelle capacité ou une amélioration passive, afin de créer un personnage suffisamment robuste pour affronter le énième boss et l'inévitable déferlement de projectiles infernaux. Sa structure est simple et intuitive, et même les néophytes du genre la maîtrisent en quelques minutes. L'élément le plus distinctif est la gestion des compétences via une grille de douze emplacements évoquant un manche de guitare : chaque emplacement correspond à un mouvement qui s'active au rythme du métronome , et certains bonus améliorent les attaques adjacentes, créant de petites synergies qu'il faut combiner avec soin. Sur le papier, l'idée est intéressante, car elle tente de donner du rythme et de la « structure » ??à votre personnage ; en pratique, cependant, le système se transforme rapidement en une automatisation confuse, où l'on se contente de remplir les emplacements disponibles plutôt que d'expérimenter de véritables combinaisons. Les parties finissent ainsi par se ressembler beaucoup, et la répétitivité s'installe plus vite qu'on ne l'attendrait d'un jeu de ce type.

La progression de Devil Jam suit une structure assez classique : chaque partie rapporte diverses devises ( également obtenues en accomplissant des objectifs secondaires) à dépenser dans le hub infernal pour débloquer des améliorations permanentes, de nouveaux outils et quelques variantes de personnage. Durant les premières heures, le système fonctionne : on ressent une amélioration tangible d'un match à l'autre, et l'idée d'optimiser son équipement avec des bonus toujours plus généreux donne envie de retourner immédiatement dans l'arène. Cependant, avec le temps, l'arbre d'améliorations montre rapidement ses limites : de nombreuses améliorations semblent être de simples variations numériques plutôt que de véritables innovations de conception, et les nouvelles options débloquées modifient rarement de manière significative la façon d'aborder une partie. Le problème réside dans la quantité de contenu proposé . Au-delà des variations de difficulté et des différences entre les builds, l'expérience se résume presque toujours au même scénario et à quelques situations récurrentes : des vagues d'ennemis similaires, des schémas répétitifs et des boss qui reviennent à intervalles réguliers. Cette progression graduelle, combinée à une si faible variété, finit par donner une impression de lassitude plutôt que de progression : on accumule des ressources, on débloque des statistiques légèrement supérieures, mais ce qui se passe à l'écran évolue moins qu'on ne l'attendrait d'un roguelite conçu pour être rejoué indéfiniment.

Du headbanging, mais contre un mur.

D'un point de vue audiovisuel , Devil Jam est un jeu où l'écoute devrait être primordiale, mais c'est précisément là que le résultat est le moins convaincant. Les musiques de fond, conçues pour accompagner l'action et donner à chaque partie son identité propre, finissent souvent par devenir lassantes : des riffs sans intérêt , une ambiance sonore peu variée. Pour un titre qui fait du metal son principal pilier stylistique , la bande-son manque étonnamment d'inspiration , ressemblant davantage à un accompagnement générique qu'à un moteur capable d'entraîner le joueur dans le « concert infernal » promis par le concept. Après quelques parties, aucun thème particulier ne reste en tête, et le lien entre le rythme de la musique et celui du jeu s'estompe rapidement. Visuellement, le jeu est légèrement meilleur, mais même là, il peine à vraiment impressionner. Artistiquement, Devil Jam n'est pas mauvais du tout : le style est cohérent, les animations sont fonctionnelles et l'expérience globale reste lisible même lorsque l'écran est saturé d'ennemis et de projectiles. Cependant, les personnages et les ennemis se distinguent rarement par leur charisme ou leur originalité : nombre de créatures semblent être des variations de clichés déjà vus, et une fois la partie terminée, il est difficile de se souvenir d'un design distinctif . Il en va de même pour les environnements, présents sans être gênants, mais qui ne parviennent jamais à s'imposer comme des décors mémorables , se limitant à servir de toile de fond à une action qui aurait nécessité des visuels plus percutants pour compenser les limitations du gameplay.