Un mélange hétéroclite de paramètres.

Sorti l'an passé sur PC, EMOTIONLESS: The Last Ticket arrive finalement sur consoles. L'intrigue commence avec un homme qui se réveille chez lui. Sa femme lui annonce, hors champ, que c'est l'anniversaire de la disparition de son père. Il va dans la salle de bain pour se regarder dans le miroir, puis se retrouve soudainement dans un parc d'attractions abandonné. Malgré les captures d'écran du jeu présentant des attractions touristiques, ne vous attendez pas à ce qu'EMOTIONLESS soit un jeu d'horreur avec des clowns tueurs ou un spectacle de phénomènes de foire digne de la quatrième saison d'American Horror Story : Freak Show. Non, dans le jeu, ce lieu sert simplement de prélude à l'histoire, car le père du protagoniste est piégé sous terre. Notre héros est donc destiné à descendre dans des catacombes souterraines qui, par un heureux hasard, appartenaient à des unités nazies. Un changement de décor radical, en effet. Et ce n'est que le début. En traversant des couloirs gris et monotones, le courageux héros se retrouve dans un égout qui, faute de décor et de textures uniques, est même un peu effrayant, d'une manière inhabituelle. Vous connaissez sans doute cette creepypasta qui circule sur Internet à propos de « l'atmosphère oppressante et de l'effet angoissant du moteur Source ». Eh bien, les égouts d'EMOTIONLESS sont une reconstitution fidèle de ce que des milliers de joueurs ont vécu en explorant les cartes inachevées de la bêta de Half-Life 2 et d'autres lieux désolés issus de projets similaires restés à l'état de projet.  Non seulement les égouts sont un véritable cauchemar pour les trypophobes (peur des amas de petits trous et de creux) avec leur géométrie inhabituelle et leurs vastes espaces vides, mais ils sont aussi si sombres et inhospitaliers que s'y aventurer à la recherche des vannes d'arrêt d'eau était une expérience terrifiante. Bien sûr, nous avions surtout peur de passer à travers les textures ou de rester coincés dans le décor, mais nous y reviendrons.

Après l'horreur digne de Source, le décor change à nouveau, cette fois-ci pour correspondre à ce que nous avons trouvé dans Scorn : des objets à la Giger, un xénomorphe classique et des œuvres d'art inquiétantes. Le tout est mêlé, imaginez-vous, à de l'art de la Rome antique et d'autres cultures. De plus, l'environnement n'est pas lié à l'intrigue principale, qui se dévoile grâce à des enregistrements audio laissés par le père du protagoniste et à divers objets hétéroclites, comme un canard de baignoire qui, lorsqu'on le touche, déclenche mystérieusement la réplique culte de James Doakes dans la série télévisée « Dexter ». Après ses aventures spatiales, notre héros retourne au parc, cette fois en hiver, pour explorer un nouveau décor : des catacombes abandonnées et d'anciens bâtiments. En clair, le jeu manque de style et ces transitions abruptes d'un lieu à l'autre sont frustrantes. Non seulement les environnements ont été créés sans aucune maîtrise apparente du level design, ce qui rallonge inutilement la durée de jeu, mais ils sont aussi assez inquiétants car ils ressemblent à des maquettes d'une version alpha. Nous avons vraiment perdu un temps précieux à chercher où aller pour faire avancer l'histoire. Ah oui, le jeu propose aussi quelques énigmes, ainsi que du crochetage de serrures et du piratage de terminaux. Ces derniers, d'ailleurs, sont directement repris de Fallout 3. Les énigmes, en revanche, sont un peu plus complexes. Par exemple, nous avons beaucoup apprécié le défi du sol qui s'effondre, où le joueur doit se souvenir du bon chemin indiqué de l'autre côté d'un pont. Et bien sûr, il y a aussi des énigmes à 15 niveaux. Deux fois, même. Qui n'aime pas les énigmes à 15 niveaux ?

Un project encore flou.

EMOTIONLESS : The Last Ticket peut difficilement être qualifié de jeu d'horreur indépendant classique, et ce pour plusieurs raisons évoquées précédemment. Il s'agit d'un simple simulateur de marche au gameplay flou. Par exemple, dans le parc, on peut passer derrière certaines clôtures et disparaître de la carte. Certains objets ne s'activent que depuis une position précise, ce qui nous a amenés à errer cinq minutes dans une pièce fermée à clé avant de comprendre comment s'accroupir et éteindre la bougie. Il est facile de tourner en rond sur la carte, désorienté par le manque de repères. Certes, à certains endroits, des indices sonores et lumineux nous indiquent la direction à suivre, mais ils ne sont pertinents que dans quelques zones. Autrement, il s'agit simplement d'errer sans but dans des couloirs à la recherche d'un sens caché.  Nombreux sont les jeux d'horreur indépendants qui, malgré leur budget limité, offrent un rendu acceptable. EMOTIONLESS: The Last Ticket, en revanche, ne mise pas sur les graphismes. Peut-être est-ce un choix délibéré des développeurs, qui ont voulu rendre le jeu « vide » pour susciter un sentiment de malaise. Cependant, les environnements finaux témoignent au moins d'un certain travail artistique. Plus ennuyeux, le jeu est incroyablement lent sur PS5. Imaginez : comment un jeu avec un nombre minimal d'objets, quelques textures identiques et un éclairage complètement raté peut-il tourner à seulement 20-40 images par seconde de manière instable ? C'est pourtant le cas. Dans le niveau final, le nombre d'images par seconde a tellement chuté que nous n'avons même pas réalisé ce qui se passait avant la fin.

La qualité de l'éclairage et des ombres est très perfectible. Tout semble bugué et désagréable. Les textures scintillent. La lumière filtre à travers les objets et les murs. Les canalisations d'égout sont baignées de teintes jaune-orangé, comme si le soleil se couchait de l'autre côté. La plupart des lieux sont plongés dans l'obscurité la plus totale, et il n'y a même pas de réglage de la luminosité. De plus, dans les derniers niveaux, notre lampe torche a disparu (ou a tout simplement dysfonctionné), et nous nous sommes retrouvés à errer dans des couloirs obscurs en espérant trouver un élément de l'histoire. Il y avait tout simplement une quantité incroyable de bugs. Nous sommes passés à travers les textures à trois reprises. Impossible d'utiliser les attractions du parc : le héros restait littéralement coincé dans un objet lors de l'activation d'une énigme, et au redémarrage, le jeu recommençait à zéro. Un script de l'histoire ne fonctionnait tout simplement pas, et nous avons rencontré un blocage logiciel impossible à résoudre en rechargeant le niveau. Grâce à une géométrie mal conçue, nous avons tout de même réussi à franchir l'obstacle et à terminer le jeu. La bande-son d'EMOTIONLESS est tellement hilarante qu'il est difficile de la décrire. Nous avons joué avec des écouteurs, et les pas du personnage principal donnaient l'impression d'être suivis. En clair, le positionnement est complètement raté. C'était particulièrement angoissant dans le parc enneigé, où l'on avait vraiment l'impression que le personnage était suivi, alors qu'il s'agissait simplement du bruit de la neige sous les pieds, mal réglé et avec un décalage énorme. Les sons contextuels censés avertir le joueur et l'alerter sur l'histoire sont également incohérents, voire inopérants. Ajoutez à cela les bruissements, chuchotements, rires, coups et autres bruits incessants, et vers la fin du jeu, vous allez vraiment devenir fou de paranoïa. Il s'agit toutefois d'une erreur de conception de la part des développeurs, et non d'un choix artistique.