Beast Complex est une série qui a connu quatre tomes à ce jours au Japon aux éditions Akita Shoten. Avant que Paru Itagaki ne nous offre BEASTARS, elle a expérimenté un monde anthropomorphique qui aurait donné naissance à Legoshi, Haru, Louis et le reste des élèves de l'Académie Cherryton. Beast Complex, qui se déroule dans le même monde que BEASTARS, est présenté comme des histoires autonomes se déroulant à une époque où les amitiés et les relations entre carnivores et herbivores étaient encore difficiles (en fait, on peut encore dire qu'elles le sont, comme le montrent les deux derniers volumes de BEASTARS). Itagaki s'inspire des fables d'Esope dans les chapitres de Beast Complex. Les contes sur l'amitié, l'amour et la confiance jouent main dans la main avec ce qui deviendra BEASTARS plus tard dans sa carrière. Diverses émotions y débordent. Il y a encore d'innombrables histoires à raconter dans ce monde. Il est difficile de les affronter car ils sont différents. C'est précisément parce qu'il est difficile que le défi est cruel et beau.

Dans la postface du quatrième tome, l'auteure Paru Itagaki déclare : « Beast Complex est devenu l'œuvre de ma vie. » Bien qu'elle ait délaissé BEASTARS pour l'univers de Sanda , sur le thème de Noël , il est agréable de constater qu'elle trouve de nombreuses raisons de revenir à l'univers de sa première série à succès. Après tout, ce monde anthropomorphique regorge d'histoires qui tiendront les lecteurs en haleine pendant très longtemps. Et même si toutes les histoires ne sont pas des chefs-d'œuvre, le quatrième tome de Beast Complex parvient à captiver le lecteur. Composé de cinq histoires courtes et faisant suite à BEASTARS , le quatrième volume de Beast Complex explore en profondeur les complexités de la cohabitation de plusieurs espèces. Après tout, malgré les lois établies et les alternatives possibles, les carnivores conservent une certaine attirance pour leurs colocataires herbivores. Comme le montre « La Panthère noire et la Loutre de mer », ces deux espèces parviennent à devenir amies, même lorsque la panthère noire salive à l'idée des pattes charnues de la loutre. Cela dit, c'est la seule histoire de ce recueil qui ressemble un peu trop à d'autres intrigues de Beast Complex / BEASTARS . Les relations amoureuses mixtes sont mises en scène à plusieurs reprises, notamment dans « Le Zèbre et le Tigre Blanc », où l'on voit un couple tenter de trouver un terrain d'entente après un rendez-vous qui a mal commencé. Mais au fil de leurs échanges, de leurs découvertes mutuelles et même de leurs zones de confort respectives, les deux espèces se révèlent attachantes et authentiques. « Le Lapin et le Loup » nous fait retrouver nos personnages préférés, Legoshi et Haru, ce dernier essayant d'amener le premier à prendre l'initiative. C'est un aperçu hilarant de l'évolution de leur relation, alors que ce couple improbable trouve de nouvelles façons de se rapprocher et d'explorer de nouvelles limites à leur amour. L'intrigue de « Le Loup et le Chien », propre à Beast Complex, s'enrichit d'une bonne dose d'horreur . Le protagoniste est un détective à la retraite qui traque une magnifique femme-loup. Mais lorsqu'il la surprend en train de se livrer à des activités illégales répréhensibles, un jeu psychologique intense se met en place. Une belle leçon conclut l'histoire, démontrant qu'il ne faut pas toujours suivre ses instincts, même s'ils font partie intégrante de notre nature. Le quatrième tome brille par sa sensibilité. « Le Serpent et la Souris » raconte l'histoire d'un patient en phase terminale et d'un infirmier à l'allure sinueuse. Itagaki s'attache à montrer l'affection du serpent pour la souris, leur lien devenant aussi fort que… l'étreinte du serpent lorsqu'il la câline. (Par contre, cette histoire de pénis de serpent me laisse encore perplexe. Franchement, c'était quoi ce délire ?!). Cependant, la meilleure histoire de ce recueil est sans conteste « L'Iguane et le Pingouin ». Ce qui commence comme la quête d'alcool d'un reptile se transforme en le cheminement d'un alcoolique vers la guérison. Les images du manchot royal s'installant dans le réfrigérateur de l'iguane sont assez drôles, mais plus il reste, plus il finit par aider le reptile à lutter contre son problème d'alcool. L'histoire est également drôle, notamment lors du dénouement où le manchot perd ses plumes.